I fattori di rischio per il disturbo da stress post-traumatico

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Il PTSD

Il PTSD (Post-Traumatic Stress Disorder) è un disturbo che sviluppa circa il 20% delle persone esposte a eventi potenzialmente traumatici (Müller, 2017).

Il PTSD è caratterizzato dai seguenti sintomi:

• vissuto traumatico che si ripresenta in maniera intrusiva e indesiderata
• hyperarousal
• costante evitamento degli stimoli associati al trauma
• alterazioni negative di pensieri ed emozioni associati all’evento traumatico.

All’interno dell’ampia gamma di esperienze che si possono presentare nel corso della vita, vi possono essere degli eventi caratterizzati da un attacco al sé o a una persona cara che scatenano sensazioni soverchianti, eventi improvvisi e imprevedibili rispetto ai quali le persone non riescono a ingaggiare risorse e strategie di fronteggiamento. Chi vive questo tipo di esperienze può sviluppare il PTSD.

Studi epidemiologici hanno mostrato che il PTSD è presente nel 10-20% delle donne e nel 6-8% degli uomini (Burback et al., 2024).

Alcuni dei fattori di rischio per il PTSD

Lo sviluppo del PTSD dopo eventi potenzialmente traumatici dipende da molti fattori, tra cui la predisposizione genetica, la frequenza con cui si sono verificati tali eventi, la fase di vita in cui si sono presentati, l’esistenza o meno di un contesto sociale protettivo e di supporto (p.e., Duncan et al., 2018).

Più nel dettaglio, sono stati rilevati (Schein et al., 2021; Diamond et al., 2022) i seguenti fattori di rischio:

• sesso femminile;
• giovane età;
• basso status socioeconomico;
• presenza di un precedente abuso infantile;
• basso livello di istruzione;
• presenza di altre psicopatologie.

Anche lo stile di attaccamento e i tratti di personalità (come la presenza di introversione e nevroticismo) rendono più vulnerabili allo sviluppo del disturbo (Cyniak-Cieciura et al., 2022).

Riferimenti bibliografici

• Burback L, Brémault-Phillips S, Nijdam MJ, McFarlane A, Vermetten E. (2024). Treatment of Posttraumatic Stress Disorder: a State-of-the-art Review. Curr Neuropharmacol, 22: 557-635.
• Cyniak-Cieciura M., Popiel A., Kendall-Tackett K. & Zawadzki B. (2022). Neuroticism and PTSD symptoms: Gender moderates the mediating effect of peritraumatic emotions and dissociation. Psychol Trauma, 14(3): 462-470.
• Diamond P.R., Airdrie J.N., Hiller R., Fraser A., Hiscox L.V., Hamilton-Giachritsis C. & Halligan S.L. (2022). Change in prevalence of post-traumatic stress disorder in the two years following trauma: A meta-analytic study. Eur J Psychotraumatol, 13(1): 2066456.
• Duncan L.E., Cooper B.N. & Shen, H. (2018). Robust findings from 25 years of PTSD genetics research. Curr Psychiatry Rep, 20(12): 115.
• Müller, J. (2017). Trauma-focused cognitive-behavioral therapy for posttraumatic stress disorder. Psychosomatic Medicine and General Practice, 2(2), e020227-e020227.
• Schein J., Houle C., Urganus A., Cloutier M., Patterson-Lomba O., Wang Y., King S., Levinson W., GueÅLrin A., Lefebvre P. & Davis L.L. (2021). Prevalence of post-traumatic stress disorder in the United States: A systematic literature review. Curr Med Res Opin, 37(12): 2151-2161.