Metacognition-Oriented Social Skills Training (MOSST): il ruolo della metacognizione nel trattamento della schizofrenia

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Per le persone affette da disturbi dello spettro della schizofrenia (schizophrenia spectrum disorders, SSDs), l’allenamento delle abilità sociali tramite Social Skills Training (SST) è da tempo un intervento validato e raccomandato dalle linee guida per questi disturbi. Nel tempo però, numerosi studi hanno rivelato che gli effetti e la generalizzabilità dell’SST sono più scarsi di quanto ritenuto precedentemente.

Contemporaneamente, negli ultimi decenni, sono stati condotti numerosi studi incentrati sulla metacognizione (attività mentali che consentono alle persone di essere consapevoli e riflettere sui propri pensieri, sentimenti e intenzioni e quelle di altre persone) come meccanismo centrale coinvolto nel funzionamento sociale adattivo negli SSDs.

Partendo da queste considerazioni, lo studio (Inchausti et al., 2017) è stato progettato per confrontare l’efficacia e i potenziali benefici di un intervento di gruppo basato sul MOSST (Metacognition-Oriented Social Skills Training) con quello dell’SST convenzionale nei pazienti ambulatoriali con SSDs.

I ricercatori hanno condotto uno studio in cieco, randomizzato, controllato.

Le ipotesi erano tre: l’intervento MOSST avrebbe portato a miglioramenti maggiori nel funzionamento sociale; le abilità metacognitive dei partecipanti sarebbero migliorate solo con il MOSST; il MOSST non avrebbe portato alcun effetto diretto sui sintomi psicotici ma avrebbe portato effetti sull’umore e sull’ansia.

Ai partecipanti è stato assegnato in modo casuale il trattamento: MOSST o SST convenzionale, entrambi oltre al trattamento solito (Treatment As Usual, TAU: cure standard e gestione clinica regolare con psichiatri, psicologi clinici e terapisti occupazionali). Il funzionamento sociale, professionale e personale dei partecipanti, le capacità metacognitive e i sintomi clinici specifici del disturbo sono stati valutati a 0 mesi (basale), non prima di 4 mesi dopo (post-trattamento) e al follow-up di 6 mesi. Sia il MOSST che l’SST avevano una durata di 16 settimane.

I partecipanti idonei di età compresa tra 18 e 65 anni soddisfacevano i criteri di classificazione internazionale ICD-10 per schizofrenia, disturbo schizoaffettivo o disturbo delirante, clinicamente stabili e trattati con una dose costante dello stesso farmaco antipsicotico per un periodo di almeno 2 mesi prima dell’intervento.

Risultati

Come ipotizzato in prima battuta, i partecipanti che hanno preso parte al MOSST hanno avuto un miglioramento nel loro funzionamento psicosociale, ottenendo risultati di molto maggiori a SST alla valutazione di follow-up di 6 mesi. Risultati particolarmente degni di nota osservati a 6 mesi sono stati il ​​mantenimento di un maggiore funzionamento correlato ad attività sociali, l’estensione delle relazioni interpersonali e la sostanziale riduzione dell’evitamento attivo nonché di comportamenti aggressivi.

In linea con la seconda ipotesi, solo il MOSST ha migliorato l’autoriflessività dei partecipanti e la capacità di comprendere la mente degli altri. Inoltre, il MOSST sembra anche aiutare i pazienti nel capire che i propri pensieri sono esperienze soggettive separate dalla mente degli altri e che le loro aspettative interne non hanno un effetto diretto sulla realtà.

Sono stati anche valutati i sintomi della psicosi come esiti secondari, nonché la depressione e l’ansia. Non è stato riscontrato alcun effetto di trattamento differenziale in relazione ai sintomi psicotici, senza alcuna sorpresa in realtà (i partecipanti di entrambi i gruppi hanno migliorato la loro sintomatologia positiva e negativa): l’assenza di effetti sui sintomi psicotici può essere facilmente spiegata dal fatto che MOSST non è stato appositamente studiato per affrontare i sintomi positivi.

Come previsto con la terza ipotesi, vi sono state significative riduzioni del disagio emotivo all’interno del gruppo MOSST. Per quanto riguarda la depressione, i risultati sono coerenti con la letteratura che suggerisce che il miglioramento del funzionamento interpersonale e la metacognizione riducono i sintomi depressivi. Per quel che riguarda l’ansia, è plausibile che i partecipanti possano aver sperimentato miglioramenti nell’autoregolazione emotiva associata ad un aumento delle capacità metacognitive.

Limiti

Sono necessarie ulteriori ricerche per replicare i risultati attuali in campioni con diverse caratteristiche sociodemografiche e cliniche, come i giovani adulti con psicosi precoce.

Inoltre, sarà necessario valutare se la metacognizione è il meccanismo di cambiamento sottostante i miglioramenti riscontrati. Il ruolo della metacognizione come moderatore e/o mediatore del cambiamento non è stato infatti specificamente analizzato in questo studio e le ricerche future dovrebbero concentrarsi su come i miglioramenti nella metacognizione potrebbero promuovere il funzionamento psicosociale nei pazienti con SSDs.

Riferimenti:

• The Effects of Metacognition-Oriented Social Skills Training on Psychosocial Outcome in Schizophrenia-Spectrum Disorders: A Randomized Controlled Trial
• https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23754780/
• https://scholar.google.com/scholar_lookup?title=Social%20Cognition%20and%20Metacognition%20in%20Schizophrenia&author=OttaviP&publication_year=2014