Tipi di fobie specifiche:
I vari tipi di fobia specifica vengono definiti in base all’oggetto fobico.
Occorre però ricordare che differiscono tra di loro anche per l’età di esordio, il genere e la comorbidità con altre psicopatologie.
- ANIMALI (zoofobia): è un tipo di fobia specifica con esordio nell’infanzia ed è maggiormente presente nella popolazione femminile (75%-90%). La particolarità di questa fobia specifica è che affonda le sue radici nelle fasi primordiali dell’evoluzione della specie umana: è infatti grazie alla paura di animali pericolosi che l’uomo ha attuato strategie comportamentali di evitamento e fuga che ci hanno permesso di arrivare ai giorni nostri. Ecco gli esempi più comuni di fobia specifica per gli animali:
- ragni (aracnofobia)
- insetti (entomofobia)
- serpenti (ofidiofobia)
- uccelli (ornitofobia)
- roditori (musofobia)
- cani (cinofobia)
- gatti (ailurofobia)
- pesci (ittiofobia)
- AMBIENTE NATURALE: anche questa fobia specifica trova il suo esordio nell’infanzia mentre per quanto riguarda la prevalenza si evince in generale una prevalenza soprattutto nelle donne anche se le statistiche mostrano che sono gli uomini a soffrire maggiormente di fobia specifica legata alle altezze. Ecco alcuni esempi:
- altezze (acrofobia)
- acqua (idrofobia)
- temporali (ceraunofobia)
- SANGUE, INFEZIONI, FERITE: questa fobia specifica è caratterizzata da un’alta familiarità. Tipicamente questa fobia specifica porta a una risposta lipotimica vasovagale (il 75% dei soggetti riporta almeno un episodio di svenimento). La paura che sta alla base di questa fobia specifica è quella di poter stare male: quest’ultimo aspetto è comunque da ritenersi, sempre secondo una visione evoluzionistica, una paura adattiva. Eccone alcuni esempi:
- vedere il sangue (emofobia)
- ricevere una puntura (aichmofobia)
- sottoporsi a procedure mediche invasive
- assistere a un intervento chirurgico
- SITUAZIONALE: l’insorgere di questa fobia specifica è caratterizzato da due picchi, uno nell’infanzia e uno intorno ai 25 anni e colpisce maggiormente le donne. Eccone alcuni esempi:
- spazi chiusi (claustrofobia)
- volare (aviofobia)
- guidare (amaxofobia)
- ascensori
- ponti
- ALTRO TIPO: queste fobie specifiche sono maggiormente presenti nell’infanzia. Eccone alcuni esempi:
- soffocare (anginofobia)
- pagliacci e maschere (coulrofobia)
- bambole (pediofobia)
- rumori forti (liguirofobia)
- NUOVE FOBIE SPECIFICHE: come molti altri aspetti della psicopatologia, le fobie specifiche sono soggette ai cambiamenti sociali e culturali: l’elenco delle fobie specifiche è quindi in costante aggiornamento. Tra le nuove fobie specifiche che sono state individuate e annoverate nel DSM-5, ricordiamo l’emetofobia (paura di vomitare) e la nomofobia (paura di rimanere senza cellulare).
Cosa sono
Il DSM-5 definisce la fobia come una paura o ansia marcata verso un oggetto o verso situazioni specifiche. La persona che soffre di una fobia specifica quindi prova una paura marcata, persistente, sproporzionata non solo quando lo stimolo fobico è presente ma anche quando si aspetta di affrontare un oggetto o una situazione specifica. Ma qual è il pensiero all’origine della paura?
- previsione del danno (per esempio, nell’aerofobia, il cadere con l’aereo)
- perdere il controllo
- svenire
- avere le vertigini
I soggetti con fobia specifica inoltre non provano ansia solamente perché sono vicini o a contatto con lo stimolo fobico, ma anche per il fatto che percepiscono una limitazione nella possibilità di allontanarsi da esso. L’ansia inoltre può essere anche anticipatoria: la persona prova ansia solamente prevedendo la situazione temuta ed è per questo che attua dei comportamenti di evitamento. Se poi il soggetto percepisce l’impossibilità di allontanarsi o di evitare la situazione è possibile che l’ansia sia tale da provocare un attacco di panico.
É bene tener presente che la persona che soffre di fobia specifica riconosce che la propria paura è eccessiva e questo permetterà in terapia di lavorare sulla regolazione emotiva. Ciò nonostante, la fobia può ostacolare uno stile di vita equilibrato e interferire con certe occupazioni, limitando abilità sociali o lavorative.
Cause
I fattori che favoriscono l’esordio possono essere:
- eventi traumatici (es. essere stato attaccato da un animale)
- un attacco di panico inaspettato in una situazione sgradevole
- vedere altri sottoposti a trauma o mostrare paura (es. vedere altri impauriti da certi animali)
- la trasmissione di informazioni (es. ripetuti avvertimenti da parte dei genitori di quanto possa essere pericolosa la vicinanza con certi animali)
Quanto sono diffuse le fobie specifiche
La prevalenza annua delle fobie specifiche è del 9% e l’età di esordio è variabile, anche se nella maggior parte delle forme di fobia specifica l’età più sensibile sembra essere quella dell’infanzia. Le fobie specifiche che persistono fino all’età adulta raramente vanno incontro a remissione.
Trattamento
Nelle fobie specifiche non ci sono evidenze scientifiche che supportino l’uso di farmaci o di un trattamento combinato, alla luce del fatto che la letteratura ha ampiamente dimostrato come il trattamento basato sull’esposizione dia ottimi risultati.
Tuttavia le fobie specifiche di tipo situazionale vengono talvolta trattate con successo con terapia benzodiazepinica (soprattutto la paura di volare). Sono descritti in letteratura anche casi di fobia specifica situazionale che hanno risposto a farmaci SSRI (Fluoxetina).
Ecco descritte brevemente le principali tecniche cognitivo-comportamentali usate per curare le fobie specifiche:
- ESPOSIZIONE: L’esposizione a stimoli ansiogeni, oggetti o situazioni, è considerata al giorno d’oggi la principale modalità di trattamento per le fobie specifiche. L’esposizione in vivo ha portato a migliori risultati rispetto all’esposizione immaginativa, per cui quando è possibile è sempre raccomandata.É preferibile però l’esposizione immaginativa:
- quando il paziente inizialmente non se la sente di approcciarsi all’oggetto fobico
- nell’esposizione a situazioni in cui non è facile trovarsi (come le tempeste, il volare in aereo).
- rispetto a situazioni in cui potrebbe essere pericoloso o poco etico riesporre il paziente (memorie traumatiche in un disturbo da stress post traumatico).
- L’ESPOSIZIONE IMMAGINATIVA: consiste nel chiedere al paziente di immaginarsi una situazione fobica. E’ importante aiutare la persona a raggiungere un’immagine molto vivida della situazione temuta, favorendone una descrizione molto attenta e precisa. Per esempio, se immagina di essere esposto a un ragno, dovrebbe essere incoraggiato a immaginare tutti gli aspetti della situazione, la grandezza, il colore, la collocazione, la velocità e il tipo di movimenti che compie.
- L’ESPOSIZIONE GRADUATA: consiste nell’esporre il paziente a situazioni fobiche più basse nella scala delle situazioni temute, per poi salire gradualmente. É consigliabile quindi iniziare l’esposizione da un grado moderato di difficoltà per poi progressivamente salire. Oltre a esporre la persona a situazioni temute può aiutare anche esporle a sensazioni di cui hanno paura, usando esercizi di esposizione enterocettiva (per esempio esercizi di spinning per aumentare il senso di vertigine, di iperventilazione per aumentare la mancanza di respiro presente nelle situazioni claustrofobiche, indossare un maglione durante una presentazione per aumentare la sudorazione…).
- L’ESPOSIZIONE IN VIVO: una singola sessione di esposizione in vivo di 2-3 ore è risultata clinicamente significativa per le fobie specifiche tipo animali, sangue-iniezioni-ferite, e per la fobia di volare.
- TECNICHE DI RILASSAMENTO MUSCOLARE: si insegna il rilassamento basato sull’alternanza di movimenti di tensione e distensione muscolare. Una volta acquisita la tecnica, viene mostrato alla persona l’oggetto fobico. La condizione di rilassamento è antagonista a quella di ansia che caratterizza la fobia: si verifica, quindi, un processo di inibizione reciproca.
- DESENSIBILIZZAZIONE SISTEMATICA: questa tecnica si basa sul principio del controcondizionamento. L’obiettivo è quello di far reagire in modo differente la persona in risposta ad un determinato stimolo fobico, si insegna, cioè, ad attuare un comportamento diverso, più adatto in cui non sia presente alcuna forma di ansia o paura. Questa tecnica consiste essenzialmente nell’ esporre il soggetto a stimoli ansiogeni (legati allo stimoli fobico) di intensità crescente, fino a che l’ansia non venga del tutto superata.
- TECNICHE COGNITIVE: l’elicitazione dei pensieri negativi, la ristrutturazione cognitiva, l’uso di ABC possono essere utilizzati come supporto durante le pratiche di esposizione.
