Disturbo Ossessivo Compulsivo da Aggressione/Danno

Cos’è il Disturbo Ossessivo Compulsivo da Aggressione/Danno?

Il Disturbo Ossessivo Compulsivo da Aggressione/Danno, è un sottotipo del Disturbo Ossessivo Compulsivo, in cui i pensieri intrusivi (ossessioni) sono correlati all’intensa paura di pensare, dire o compiere azioni lesive, aggressive/dannose, in modo  intenzionale o fortuito, nei confronti di sé stessi o degli altri.

Nel tentativo di diminuire l’ansia associata alle ossessioni, vengono messi in atto comportamenti di tipo compulsivo, tra cui:

• condotte di evitamento (es. evitare di guardare immagini o programmi televisivi con contenuti violenti);
• rituali mentali (es. riesaminare mentalmente gli eventi trascorsi per essere sicuri di non aver in qualche modo danneggiato se stessi, altri o per prevenire conseguenze ritenute peggiori);
• ricerca di rassicurazioni riguardo le proprie azioni/intenzioni, rivolte a figure significative della sfera privata e/o lavorativa;

Generalmente, la sindrome si associa a un tratto temperamentale di tipo ansioso e alla eccessiva preoccupazione circa minacce o pericoli che scaturiscano dall’ambiente. Vi è anche la percezione di un sovrastimato senso di responsabilità nel prevenire il danno con il controllo, mediante rituali mentali o persino con l’obbligo morale di pensare in modo “virtuoso”.

Vi è anche la tendenza a ritenere verosimile che i propri pensieri intrusivi possano concretizzarsi nella realtà ed a sentirsi responsabili di eventi negativi o catastrofici nella realtà.

Sintomi del Disturbo Ossessivo Compulsivo da Aggressione/Danno

La sindrome si manifesta in maniera abbastanza variabile: alcuni possono sperimentare ossessione di fare del male agli altri (es. con oggetti affilati) e ritenere che pensare o parlare di quegli oggetti possa agire negativamente sulle loro ossessioni:

• Se stringo un coltello, lo userò per ferire mia sorella (aggressione);

Altri, invece, mostrano preoccupazione rispetto alla possibilità di andare incontro ad eventi spiacevoli e rispondono con il controllo compulsivo:

• Se non controllo i miei compiti stanotte, prenderò un brutto voto domani a scuola (danno)

Cause e diffusione del Disturbo Ossessivo Compulsivo da Aggressione/Danno

Nel DOC da aggressione/danno, il contenuto delle ossessioni suscita una maggiore vergogna rispetto ad altre dimensioni, come contaminazione o simmetria, perché considerato più immorale, indipendentemente dall’ansia.

Gli studi epidemiologici indicano che il sottotipo di DOC da aggressione/danno è una tra le manifestazioni più comuni del Disturbo Ossessivo Compulsivo nell’arco della vita. Inoltre, si stima che le ossessioni a contenuto violento siano abbastanza diffuse negli adulti (30%) e nei bambini (70 %).

Il disturbo sembra avere una maggiore incidenza nel sesso maschile e presentare una componente genetica non ancora chiarita. E’, inoltre, associato all’insorgenza precoce del DOC e ad un decorso più severo;  frequente anche la presenza di disturbi da tic.

Nei casi di pregressa storia familiare di DOC, si segnala una maggiore compromissione del funzionamento della persona e comportamento suicidario.

Studi di neuroimmagine funzionale suggeriscono il coinvolgimento di corteccia prefrontale – talamo – striato (circuiti neurali responsabili del processo decisionale, inibizione della risposta e individuazione dell’errore), nonché l’influsso contestuale di traumi perinatali (come pertensione arteriosa materna ed emorragia preparto).

Si pensa, tuttavia, che siano coinvolti ulteriori circuiti neurali.

Si ritiene, infine, che tre siano i fattori motivazionali maggiormente coinvolti:

• Perfezionismo visivo ed intolleranza dell’incertezza
• Sovrastima e bisogno pervasivo di controllare i pensieri
• Eccessiva percezione di responsabilità e sovrastima della minaccia percepita

Diagnosi  del Disturbo Ossessivo Compulsivo da Aggressione/Danno

Il livello di insight (consapevolezza del disturbo) risulta abbastanza compromesso nelle forme più gravi del disturbo: l’accesso spontaneo al trattamento clinico è, pertanto, più difficoltoso.

Nei bambini, il netto contrasto tra il carattere e il contenuto delle ossessioni si traduce spesso in alti livelli di angoscia non solo per il paziente ma anche per la famiglia.

La diagnosi si fonda sui sintomi che causano compromissione o disagio clinicamente significativi e su diversi strumenti diagnostici come lo Yale-Brown-Obsessive- Compulsive Scale.

Sono presenti comorbidità con:

• Disturbo di panico 
• Disturbo da uso di sostanze
• Disturbo del comportamento alimentare
• Disturbo post traumatico da stress
• Disturbi-dell-umore/Disturbo bipolare dell’umore
• Epilessia

Trattamento del Disturbo Ossessivo Compulsivo da Aggressione/Danno

Il DOC da aggressione/danno risulta essere tra i sottotipi più resistenti al trattamento; è dunque, fondamentale ricorrere a un trattamento integrato personalizzato, che vede, come prima linea di intervento, la Terapia Cognitivo Comportamentale.

Tra le numerose tecniche cognitivo-comportamentali attualmente in uso per la cura del Disturbo Ossessivo Compulsivo, la più utilizzata è la ERP (Response Prevention Exposure), che interviene con:

• il confronto sistematico tra le situazioni che evocano la paura ed i relativi stimoli di attivazione
• la sospensione dei rituali compulsivi funzionali alla riduzione immediata dell’ansia/disagio

Attraverso sessioni di visualizzazione immaginativa o in un setting concreto (ambiente di vita/lavoro del paziente), si procede alla progressiva presentazione/esposizione di stimoli stressogeni che il soggetto impara a tollerare gradatamente.

Interventi di ristrutturazione cognitiva risultano, inoltre, efficaci nelle credenze relative al pensiero magico e al senso di “incompletezza”.

Il trattamento prevede, come tappa fondamentale, anche l’intervento psicoeducativo sulla famiglia, per ridurre i vissuti negativi rispetto alla gestione quotidiana, che spesso sono responsabili della esacerbazione del disturbo.

Tenuto conto della notevole connessione tra il disturbo specifico e il wandering mind (“la mente che vaga tra i pensieri”), la pratica della Mindfulness si rivela fondamentale nell’interrompere il legame circolare tra pensieri intrusivi e rinforzo delle compulsioni.

E’, dunque, fondamentale che la terapia sia costruita intorno alle caratteristiche individuali del paziente e dei suoi contesti di vita.

L’approccio farmacologico si avvale degli Inibitori Selettivi della ricaptazione di Serotonina (SSRI), sebbene possano anche essere utilizzati, in aggiunta, inibitori della monoamminossidasi e neurolettici.

Riferimenti bibliografici

• APA . Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. 5th ed. American Psychiatric Association; Washington, DC, USA. Text Revision (DSM-V-TR)
• Bhikram T, Crawley A, Arnold P, Abi-Jaoude E, Sandor P. Examining the functional activity of different obsessive-compulsive symptom dimensions in Tourette syndrome. Neuroimage Clin. 2020;26:102198. doi: 10.1016/j.nicl.2020.102198. Epub 2020 Jan 25. PMID: 32062563; PMCID: PMC7025096.
• Cole, S. N., , Tubbs, P. (2021). Predictors of obsessive-compulsive symptomology: mind wandering about the past and future. Psychological research, 1–17. Advance online publication. https://doi.org/10.1007/s00426-021-01585-4
• Hunt, Christopher. (2020). Review Differences in OCD symptom presentations across age, culture, and gender: A quantitative review of studies using the Y-BOCS symptom checklist. Journal of Obsessive-Compulsive and Related Disorders Volume 26, July 2020, 100533 https://doi.org/10.1016/j.jocrd.2020.100533
• Khosravani, V., Samimi Ardestani, S. M., Sharifi Bastan, F., McKay, D., & Asmundson, G. (2021). The associations of obsessive-compulsive symptom dimensions and general severity with suicidal ideation in patients with obsessive-compulsive disorder: The role of specific stress responses to COVID-19. Clinical psychology & psychotherapy, 28(6), 1391–1402. https://doi.org/10.1002/cpp.2602
• Kilicaslan, Esin , Türe, H , Kasal, Meltem , Çavuş, Nebile , Akyüz, Dilek , Akhan, Galip , Besiroglu, Lutfullah. (2020). Differences in obsessive-compulsive symptom dimensions between patients with epilepsy with obsessive-compulsive symptoms and patients with OCD. Epilepsy , behavior : E,B. 102. 106640. 10.1016/j.yebeh.2019.106640.
• Mahjani, B., Bey, K., Boberg, J., , Burton, C. (2021). Genetics of obsessive-compulsive disorder. Psychological Medicine, 51(13), 2247-2259. doi:10.1017/S0033291721001744
• Ojalehto, Heidi , Abramowitz, Jonathan , Hellberg, Samantha , Buchholz, Jennifer , Twohig, Michael. (2020). Adherence to Exposure and Response Prevention as a Predictor of Improvement in Obsessive-Compulsive Symptom Dimensions. Journal of Anxiety Disorders. 72. 102210. 10.1016/j.janxdis.2020.102210.
• Visvalingam, S., Crone, C., Street, S., Oar, E. L., Gilchrist, P., & Norberg, M. M. (2022). The causes and consequences of shame in obsessive-compulsive disorder. Behaviour research and therapy, 151, 104064. https://doi.org/10.1016/j.brat.2022.104064